元々、本当に効果があると思っていたわけではない。
だから、深い意味もなく、
彼が若干眉を歪めて振り向いても、
何とも思わなかった。
「なにが？」
「ほら、怒った男にって、奴。」
「ああね。」
隻眼の弟子が言いたいことを理解して、
師匠の魔術師はますます顔をしかめた。
「んなこたぁない。
　ありゃ、効果覿面だぞ。」
「でも、鉄火、もっと怒ったもん。」
男性の怒りを静める効果という名目で教わった呪文は、
相手をおちょくる為のものだと、わかっていた。
だから至って真面目な顔で、
カオスが答えたのがおかしくて、紅玲は吹き出した。
うちの師匠は多々、トボケた真似をする。

「確かに、本来の目的としては、
　効果絶大だったかもしれないけど。
　鉄火さん、カンカンだったよ。」
思い出して、紅玲はまた吹き出したが、
カオスの表情は硬いままだった。
「そうか。おかしいな。」
能面のような表情を崩さない師匠に不安を感じ、
紅玲は笑うのをやめた。
「何か、問題でも？」
心配そうに尋ねる弟子に、
どうという事はないと首を振り、カオスは言った。
「いや、俺が使ったときは、
　大半の奴が青い顔して引き下がるか、
　判ったからやめてくれって、言うんだけどなぁ。」
お前のやり方がなんか不味かったんじゃないかと、
指摘する師匠に、弟子も神妙な顔をして頷いた。

後に、紅玲は友人に熱く語ったという。
「あの、嫌がらせのためなら、
　手段を選ばない師匠の態度は本当に凄いと思ったね。」
「確かに、
　『ダーリン、そんなに怒っちゃイヤっちゃ。』とか、
　堂々と同性に対して言える人って少ないよね。」
合図地を打ったジョーカーは勿論、
その場にいた者、全員が頷いた。

あの間違った情熱を、余所へ向けられないものか。
たぶん無理だろう。